口腔健康一直以来都备受人们关注，但在古代，尤其是在没有现代牙刷的时代，人们又是如何保持口腔的清洁呢？我们现代人可能对这问题会非常好奇。

事实上，古代人在没有牙刷的情况下，也有许多方式来维持口腔清洁，而且这些方法或许对我们今天的口腔护理也有启发和借鉴意义。

首先我们要知道，牙齿是人类身体中至关重要的部分之一，而保护牙齿健康对个人整体健康也有着十分重要的意义。

牙齿健康不仅关乎个人的口腔卫生，还与全身健康息息相关，如果口腔卫生不佳，细菌和食物残渣会在牙齿表面和牙龈间滋生，导致龋齿、牙周炎等问题。

研究表明，口腔疾病与心脏病、糖尿病等疾病有关联，所以维持口腔健康也是维持整体健康的重要一环。

正确的清洁方法对于保护牙齿至关重要，对于我们现代人来说，每天刷牙是基本功，要选择合适的牙刷和牙膏，坚持早晚各刷一次，并且要刷满三分钟。

除了基础的刷牙以外，还要用牙线、牙线棒等清洁牙缝，清洁牙齿表面的细菌和食物残渣。定期洁牙也是必不可少的，在正规牙科诊所去除牙结石和牙菌斑，才能保持口腔清洁。

现代人都要经过如此繁杂细腻的方法来保持口腔健康，那对于科技并不发达的古代，大家又怎么清洁牙齿呢？

当然，千万不要觉得古代人那么不讲卫生，老祖宗的智慧是我们今人难以想象的。

其实，早在3000年前，古人就用最原始的方法来保持口腔清洁了。

《礼记》中就有记载，古人每当在鸡打鸣的时候，就要起来“盥漱”，今天在很多公共场合不是还会配有“盥洗室”吗。

“盥洗”就是“盥漱”，古人每天早上起来和我们一样，第一件事情就是洗漱。

不过在这句话中，“盥漱”专指的是漱口，而且不是用清水，他们使用盐水来漱口，这可不是一种传统民间偏方，即使到了现代，也依然得到了现代医学的认可。

那么从我们现代医学来讲，盐水漱口有什么用处呢？首先盐水具有抗菌消炎的作用，减少细菌滋生，减轻口腔异味，可以一定程度上预防许多口腔疾病的发生。

用盐水漱口，可以清洁牙龈和口腔内的细菌，降低口腔感染的几率，有助于预防牙龈炎、牙周炎等口腔疾病的发生。

盐水漱口对口腔溃疡和口腔炎症有一定的缓解作用，盐水具有渗透性，可以帮助口腔组织吸收多余的水分，从而减轻口腔黏膜组织的水肿和炎症，促进溃疡愈合。

盐水漱口还可以改善口腔黏膜的酸碱平衡，减轻因酸性食物引起的口腔不适感。

所以，古人早就在长期的生产生活经验中，总结出了盐水漱口有益于身体健康的结论了，这种习惯，后来也不仅用于早晚的梳洗，后来在很多朝代，饭前饭后也要“漱口”。

比如说，对于一些大户人家，吃饭后普遍要用茶水漱口，茶叶中的茶多酚具有很强的抗菌作用，可以抗菌消炎，而且茶水的芳香物质也可以减缓口气、去除牙垢。

除了用茶以外，还有的地方习惯吃完饭后用酒来漱口，清除掉口中的残渣，也能起到消毒杀菌的作用。

到了后来，市面上就逐渐发明出了一种牙签，牙签的最早出现在三国，牙签，在生活中虽小却不可或缺。

我们今天的牙签往往是一根竹制的小小的细棍，但是在古时候，不是所有人都能用得起专门的“牙签”的。

在贵族才有财力可以使用上工匠专门制作的剔牙器，甚至一些享受生活的人还特意使用金子来打造，不过这也不代表着普通人就不能剔牙了。

事实上，牙签发明之前也不代表这人们就不剔牙了，路边的小草小树枝，随便哪一个拿来就能当作剔牙的工具，所以，也只有富人会为了彰显身份从而特意打造一副“牙签”了。

当然，牙签只能算作一种辅助工具，它也不是古人正儿八经刷牙的用具，直到唐朝后，社会上才开始流行“刷牙”的说法，具体是怎么“刷”的呢？

接着，他们会用一块坚硬的物体，比如石头或者竹片，将枝条一端削尖，制成一种类似于现代牙刷头部的形状。

然后，他们会把树枝放在嘴里咀嚼，直到这一头被咬成一种纤维化的形状，这也就类似于牙刷头的“毛”，这样，一支原始的“牙刷”就制作完成了。

不过在这方法被发明之前，人们就直接用手来揩牙，在没有工具的环境中，手就是最好用的工具。

那时候，大家就用手指来蘸取一些盐巴，然后差不多以我们现在刷牙的手法来清洁牙齿，当然，手指毕竟只是一个面，很难顾及到每个角落，这种方法毕竟还是很局限的。

除了用手指以外，古代人们会用树枝或竹片来清洁口腔，他们会将树枝一端削尖，然后用作牙刷。

这种古代的“牙刷”其实就是一种机械清洁作用，通过摩擦去除食物残渣和牙菌斑。虽然方法比较原始，但也能起到一定的清洁效果。

那什么时候才出现真正意义上和现代差不多的牙刷呢？

那基本就是明清时侯的事情了，这个时候，人们就开始用马鬃的软毛和一些象牙、贝壳来制作牙刷。

先是用象牙等坚硬的材料制作牙刷柄，然后再牙刷头的位置戳取十几个小洞，再将软毛插植在小洞中，这样一把像样的牙刷就成型了，这和我们今天用的牙刷几乎一模一样。

那有了牙刷后，他们又用什么来刷呢？我们今天用的牙膏，古代也根本不可能制作出来。所以，古人还借助一些天然材料来制作擦牙粉。

比如古埃及人就使用一种由牛奶、植物灰和盐混合而成的擦牙粉来清洁牙齿，这种擦牙粉可以去除口腔异味，还能抑制牙菌斑的生长，具有良好的口腔保健效果。

在我们国家，基本也是使用牙粉来清洁口腔，不过我们的牙粉往往是用草药和薄荷等材料制作出来的，最常见的古代牙粉原料包括槟榔、茯苓、桂皮、桔梗、三七、麝香、珍珠粉等。

这些天然原料中有的具有保护牙龈、清洁牙齿的功效，有的则具有清新口气、消除口腔异味的作用，通过研磨、混合等方式制成的牙粉具有综合性的功效。

值得注意的是，在古代，白皙洁净的牙齿被视为美丽的象征，所以古代人尤其是贵族非常重视牙齿的白皙度，因此使用含有美白功效的牙粉，成为一种日常美容保健的重要方式。

后来还专门出现了熬制牙膏的办法，在古代人们使用植物茎、树枝和木炭等天然材料来制作牙膏。

植物茎和树皮中含有的纤维多糖和木质素具有良好的清洁作用，能够去除口腔异物和食物残渣，同时对口腔细菌和异味有一定的抑制作用。

柳枝、槐树枝、和桑枝是最常用的材料，而木炭则被广泛应用于漱口水和牙膏中，因其吸附性强，能有效吸附口腔中的污垢和细菌，起到口气清新和杀菌的作用。

除了这些清洁办法以外，古人还会采用草药来清洁口腔，他们用薄荷、丁香、茴香等香料或草药嚼来清洁口腔，利用这些植物中的有效成分具有抗菌和清新口气。

当然，在许多地方，穷人用不起牙刷和草药，比如在泰国就有一个特殊的现象，下人刷不起牙，就通过嚼槟榔来是牙齿清洁，不过长此以往，牙齿都会被染黑，而且嚼槟榔非常容易导致口腔癌的发生。

另外，古人清洁牙齿可能不需要像我们现代这样频繁，这与古代人的饮食结构也对口腔健康起到了一定的影响。

古代人大多饮食清淡，主食为杂粮蔬菜，少吃油腻肉食，这种饮食结构也有利于口腔的清洁和健康。

相比之下，现代人们过度依赖高糖高油食物，不仅容易导致牙菌斑的形成，还会增加蛀牙和口腔疾病的发生。

古代人对口腔卫生的重视，给我们今天也带来了一些启示，尽管现代口腔保健产品种类繁多，但一些古老的口腔卫生方法仍然具有借鉴意义。

例如使用含有纤维素成分的食物来刷牙，促进唾液分泌等方法都能对口腔健康带来益处。

古代人注重饮食卫生习惯的做法也对我们提出了一定的要求，要注意饮食清淡，注意清洁，这对我们现代人来说也是非常有启示意义的。

总之，在口腔保健上要注重自然、健康、科学的原则无论在哪个时代都是适用的道理。