和东南亚一样,与中国山水相连的中亚如今也正利用这一天然优势,加入到了中国游客的争夺战中。
对于中亚面积最大的哈萨克斯坦来说,今年旅游业的一大目标就是增加来自中国的游客数量。哈萨克斯坦旅游和体育部副部长叶尔肯巴耶夫(Yerzhan Erkinbayev)日前表示:“全世界都在为中国游客而战。”
在过往,前往中亚五国的签证办理十分不便,在2018年7月,乌兹别克斯坦率先破局,推出电子旅游签证制度,在2021年3月1日起对中国公民实行10日入境免签政策。紧随其后,中国和哈萨克斯坦也在2023年11月10日开始互免签证。
兰州大学中亚研究所副教授韦进深对第一财经表示,近年来,中国与中亚的人员往来需求大增,在这一背景下中哈互免签证,乌兹别克斯坦单方面免签,不仅是对旅游起到很大促进作用,对双边商贸和人文交流都是利好。
中国游客增长11倍
哈萨克斯坦旅游和体育部部长玛尔哲赫帕耶夫(Ermek Marjyqpaev)2月16日给出的数据显示,来自中国的游客数量从2022年的1.8万人增长到2023年的21.7万人,增长11倍。
早在2018年,哈萨克斯坦对过境首都阿斯塔纳、最大城市阿拉木图的中国公民实施72小时过境免签政策,但免签的条件是乘坐哈萨克斯坦的航空公司,这对引导中国游客过境旅游的作用有限。
2022年7月7日,哈萨克斯坦政府颁布464号令,对中国、印度和伊朗三国公民,单方面实行14天的免签制度。以第一财经记者去年5月落地哈萨克斯坦首都阿斯塔纳国际机场的体验,边检人员仅询问入境目的和入境时长后,就盖章免签放行。
这在几年前是完全无法想象的。与哈萨克斯坦有业务往来的任先生告诉第一财经记者,哪怕在2019年,拿到哈萨克斯坦签证都是件有挑战的事情。曾经他为了拿到签证,在寒冬腊月的凌晨4点赶到哈萨克斯坦驻华大使馆外,排队申请签证。
如今,随着中国和哈萨克斯坦签署的中哈政府之间相互免签证协定于2023年11月10日生效,这一切彻底成为过去。根据不同条件,双方公民最多有机会获得对方国家30日的免签停留时间。
根据去年5月发表的《中华人民共和国和哈萨克斯坦共和国联合声明》,两国元首宣布2024年为中国的哈萨克斯坦旅游年。玛尔哲赫帕耶夫在16日还表示,中国“哈萨克斯坦旅游年”将于今年3月份正式拉开帷幕。
哈萨克斯坦是世界上最大的内陆国,其最大城市阿拉木图距离中国边境不过300公里,这段道路基础设施良好,早上从中国边关出发,差不多中午时分就可以抵达阿市区。而首都阿斯塔纳也很有看点,二十年间从草原小镇迅速发展为现代城市,一座座大胆且新潮的地标性建筑拔地而起,不少还出自建筑大师之手。
不过,哈萨克斯坦对中国游客的吸引力主要还在于自然风光,其地处欧亚大陆中心地带,幅员辽阔,拥有白雪皑皑的高山,澄净透蓝的山地湖泊,一望无际的草原,这些风景离中国游客已不再遥远。
中亚的旅游潜力
相比哈萨克斯坦的自然风光,中亚人口第一大国乌兹别克斯坦更加出众的旅游资源是历史文化。作为“丝绸之路”上的古国,乌兹别克斯坦是中亚地区丝路文化遗存最丰富的国家。
希瓦、布哈拉、撒马尔罕,这三个被联合国教科文组织列入世界遗产名录的城市,自西向东点缀着乌兹别克斯坦。在中亚有一句谚语:“我愿出一袋黄金,只求看一眼希瓦”,道出了古城的历史文化价值,城里保存着数十处重点保护历史文化遗迹,部分已年久失修。中国与乌方合作,于2013年启动了古迹保护修复项目,如今已经圆满竣工。
乌兹别克斯坦如今已经把旅游业作为支柱产业加以扶持。当前,中国的北京、西安、成都和乌鲁木齐等城市都开通了飞往乌首都塔什干的直飞航线。直飞航班、优惠的入境条件、丰富的游览项目、和乌兹别克斯坦的大力推广,让乌兹别克斯坦的旅游业迎来了迅猛的发展势头。
值得注意的是,中亚地区由于整体经济欠发达,旅游市场开拓时间短,存在着旅游服务及配套设施缺乏的问题,尤其是住宿和交通设施的不便,不过也正因为如此,当地生态环境和人文历史遗迹均保存得相对完整,也构成了中亚旅游独特的吸引力。
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钱小岩
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